Die Geschichte von Alpestre beginnt 1857 in Frankreich, in der Hermitage am Fluss Gier, als der Vater Marista Frate Emanuele, Experte für aromatische Kräuter und ihre wohltuenden und therapeutischen Eigenschaften, durch Mischen von 34 von ihnen ein besonderes Elixier schuf, dessen Rezept noch immer erhalten ist heute geheim.

Ursprünglich hieß das Destillat „Arquebuse dell’Hermitage“. Der Erfolg des Elixiers stellte sich sofort ein, und angesichts der unzähligen wohltuenden Wirkungen forderte die französische Regierung, dass das kostbare Produkt an die in den Kolonien eingesetzten Soldaten versandt wird, um es als erstes Heilmittel für die durch die Arkebusen verursachten Wunden zu verwenden (daher der Name "Arquebuse"). Die Eremitage war stattdessen der Ort der Herstellung.

Nach der Verabschiedung der antiklerikalen Gesetze Anfang des 20. Jahrhunderts in Frankreich zogen die Ordensleute in die Nähe von Turin nach Carmagnola und nahmen die von Generation zu Generation weitergegebenen Geheimnisse über die Zubereitung des besonderen Elixiers mit. Hier wurde die heutige Destillerie Alpestre San Giuseppe geboren.

1929 wurde der alte Name aufgegeben und das Elixier von den Alpestre-Brüdern umbenannt, nach den zahlreichen Versuchen, das Destillat zu kopieren und zu fälschen, und dem Verbot während der Jahre des Faschismus, ausländische Namen zu verwenden.