L'histoire de Barolo commence avec la population ligure Stazielli, une ancienne population appartenant au plus grand groupe de Ligures, qui il y a environ 2500 ans a donné vie aux premiers vignobles primitifs pour cultiver la vigne. Les Gaulois furent les premiers admirateurs de ce nectar si particulier, dont la conquête des territoires au-delà des Alpes fut également encouragée par leur prédilection pour le vin produit en ces lieux. Par la suite, même les anciens Romains furent frappés par la qualité du vin de la région d'Alba, dans les Langhe, à tel point que Jules César, de retour de la guerre des Gaules, en apporta une grande quantité à Rome.

Nebbiolo n'a été entendu qu'au Moyen Âge; en 1268, dans le château de Rivoli, des documents historiques ont été retrouvés où le "Nibiol" était mentionné.

C'est à la Renaissance que la culture de cette vigne et par conséquent aussi de son produit final se développe.

En 1751, un groupe de diplomates piémontais envoya un lot de « Barol » à Londres ; Inutile de dire que ce fut un grand succès et peu de temps après la vraie notoriété arriva. Au cours de ces années, le futur président des États-Unis, Thomas Jefferson, était en voyage en Europe et, après avoir goûté le merveilleux nectar, il a décrit sa bonté dans son journal en le définissant : "presque aussi doux que Bordeaux et vif que la Champagne". Le goût du Barolo de ces années était ainsi représenté et décrit, comme un vin effervescent au goût frais et sucré, puisqu'on ne savait pas encore transformer les sucres contenus dans le moût en alcool.

Le barolo dit "moderne" est né vers 1830, grâce aux marquises Falletti, au grand œnologue français Louis Oudart et à Camillo Benso Conte di Cavour. Le célèbre ministre des Finances de Louis XIV de France avait une arrière-petite-fille, Juliette Colbert qui épousa le marquis Carlo Tancredi Falletti, descendant d'une famille de banquiers, grands propriétaires terriens de la commune d'Alba déjà en 1250. En 1838, Carlo décéda, alors Giulia est devenue propriétaire de tous les domaines de la famille Falletti. Il engagea le grand oenologue français Louis Oudart, grand connaisseur des techniques utilisées pour les meilleurs vins français, qu'il mit en pratique sur le vin produit dans les possessions de la marquise. Ainsi a commencé l'histoire du Barolo moderne, il est devenu si populaire qu'il était sur toutes les lèvres, et a même intrigué le roi Carlo Alberto de Savoie.

Cet excellent vin nouveau fit parler de lui dans toutes les cours d'Europe, une demande royale fut donc exprimée et Giulia envoya 325 barriques au Roi. Une barrique par jour, sauf les 40 jours de Carême, pour que le Roi et toute sa cour puissent se délecter chaque jour du précieux vin produit dans les célèbres domaines de la marquise. A la cour de Turin, le Barolo était défini « vin des rois, roi des vins ». Intéressé et fasciné par ces vins fantastiques qui ont été produits dans la région de Barolo, Carlo Alberto di Savoia a acheté les propriétés de Verduno et Pollenzo. Toute la chaîne de production, du soin des vignes à la production de vin dans les différents domaines, a été confiée au général Staglieno, un grand œnologue passionné par les techniques françaises. Un autre propriétaire foncier était Emanuele Alberto Guerrieri comte de Mirafiori, fils de Vittorio Emanuele ll et Rosa Vercellana "la bela Rosin" qui possédait les terres de Fontanafredda à Serralunga d'Alba et le Castello della Volta à Barolo, avec les fermes environnantes associées. Un autre grand admirateur qui a contribué à rendre Barolo célèbre était, comme déjà mentionné, Camillo Benso comte de Cavour. Ayant beaucoup voyagé au-delà des Alpes et de culture française, lorsqu'il devient maire de Grinzane, il invite Luois Oudart à s'occuper des vignes et de la production de vin, dans les propriétés familiales environnantes. C'est grâce à leur collaboration qu'un style plus moderne de Barolo est né, et en 1844, il a été mis en bouteille pour la première fois, en tant que vin sec et tranquille. En 1864, la marquise Falletti mourut et entre les XIXe et XXe siècles, tous les vignobles de ses domaines furent progressivement vendus aux métayers et aux agriculteurs qui les cultivaient. Toutes les terres sont fragmentées, créant de nombreuses propriétés, qui sont encore aujourd'hui une caractéristique particulière des Langhe qui la fait ressembler à la Bourgogne.

Au début du XXe siècle, Barolo est devenu une telle célébrité que les contrefaçons étaient redoutées, et c'est pour cette raison que la marque a commencé à être protégée. Lors de la Première Guerre mondiale, le phylloxera est arrivé, l'une des plus grandes calamités de l'histoire de la viticulture, un insecte venu du continent américain où il a coexisté sans trop de dégâts ; il n'en fut malheureusement pas de même pour les vignes européennes où la rencontre fut dévastatrice. Heureusement, le Barolo a survécu.

Pour encourager et protéger la culture de ce grand vin, le Consortium Agricole définit en 1909 les limites de la production. C'était le début d'une entreprise importante.

Les usines ont connu une croissance exponentielle, dans l'entre-deux-guerres, mais la production visait à investir davantage dans la quantité que dans la qualité. En 1927, le «Décret sur les vins typiques» a été publié au Journal officiel, qui délimite officiellement la zone de Barolo et la même année, les zones géologiques des zones de production ont été définies. Le Barolo est aujourd'hui devenu l'un des plus grands vins du monde. La zone de production de Barolo est d'environ 2000 hectares et est située dans le nord-ouest de l'Italie, dans la partie sud de la région du Piémont à proximité des Alpes du Sud-Ouest, dans une zone géographique appelée Langhe. Une zone qui comprend 11 municipalités différentes, certaines entièrement (Barolo, Castiglione Falletto et Serralunga d'Alba) et d'autres seulement partiellement (La Morra, Monforte d'Alba, Roddi, Verduno, Cherasco, Diano d'Alba, Novello et Grinzane Cavour) .

Le cahier des charges de production prévoit la vinification exclusive des raisins Nebbiolo cultivés dans les limites du territoire, inchangé depuis 1966. Depuis 2011, les nouvelles usines ont été restreintes et à ce jour la production annuelle est d'environ 14 millions de bouteilles. Au niveau géologique, le territoire est composé de marnes calcaires ou de roches sédimentaires composées d'argile et de carbonate de calcium, et de roches sédimentaires gréseuses ou sableuses. Un grand vin reconnu pour sa robe rubis transparente, qui vire à l'orangé au fil des années.

C'est le grand lien avec la terre qui rend Barolo unique et incomparable dans le monde entier.

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