Le rhum est une eau-de-vie obtenue à partir de la distillation du jus de canne à sucre ou de la mélasse qui est le déchet du traitement de la canne elle-même.

Son histoire a des origines très anciennes, en fait on parle de 6000 avant JC, à cette époque en Chine et en Inde les boissons fermentées à base de jus de canne à sucre se présentaient sous forme de mélasse à déguster. Alexandre le Grand en 325 av. a amené la canne à sucre de Nouvelle-Guinée en Asie Mineure. Au IVe siècle après J. en Inde, les populations locales produisent les premières boissons alcoolisées très proches du rhum, le brum. Marco Polo est également passé par l'Asie lors de son voyage, et a parlé d'un excellent vin de sucre qu'ils produisaient en Malaisie.

La première distillerie qui peut être définie de manière similaire aux actuelles semble être née à Londres au XVe siècle, de la canne à sucre indienne ; après la découverte de l'Amérique par Christophe Colomb, l'américain a également commencé à être utilisé. La consommation de rhum s'installe dans les Caraïbes, où il est populaire comme boisson avec laquelle les marins, les esclaves et les colons se désaltéraient. Il y avait aussi une boisson que les mêmes cultivateurs de canne à sucre consommaient, sa production croît considérablement grâce au travail des esclaves qui travaillent dans les colonies, pour un grand résultat presque industriel sans frais ; ce sont eux qui ont pensé à distiller le sous-produit de la transformation de la canne pour en faire de l'alcool.

Le premier type d'eau-de-vie produite était très brut, avec une teneur en alcool très élevée, presque imbuvable, compte tenu de la concentration disproportionnée en sucre de la mélasse. La canne à sucre après avoir été plantée est laissée pousser pendant un an et demi ; ensuite après la récolte il est amené au moulin, ici des meules en pierre ou en métal extraient le jus en le broyant. Le liquide recueilli est fermenté et le moût appelé « vesou » est distillé dans des alambics en cuivre, les impuretés sont éliminées en éliminant la tête et la queue. Le produit obtenu est vieilli en fûts de bois selon la recette suivie par les producteurs individuels, le rhum obtenu avec cette procédure est celui dit "agricole".

Le jus utilisé pour la production de sucre est bouilli dans de grandes marmites en cuivre jusqu'à ce que la partie liquide se soit évaporée, la partie restante est une masse de vase sucrée presque solidifiée, qui est ensuite raffinée et transformée en sucre. Le déchet du raffinage est la mélasse, une solution aqueuse dont la concentration en saccharose est comprise entre 20/30 %, mais qui ne peut plus être cristallisée. Pour récupérer ce déchet moins cher, il est dilué avec de l'eau et fermenté avec des levures chimiques, puis distillé pour obtenir du Rhum industriel. Le rhum cubain "Havana" produit avec de la mélasse, est l'un des rares à n'utiliser qu'une série de levures indigènes, et pour essayer de donner la même saveur à tous les lots produits, il est stocké et mélangé avant la mise en bouteille.

Le monde de ce distillat est très large, et est étroitement lié à l'histoire des Caraïbes et de l'Amérique du Sud, mais il n'est pas seulement attribuable aux pirates qui cherchaient des trésors et buvaient du rhum, c'était en fait aussi un moyen de garder les hommes des colonies qui cultivaient la canne à sucre.

Même au nord dans les colonies anglaises, on buvait du rhum avant que le Whisky Bourbon ne prenne clairement le dessus, aussi parce que ça aurait été fou de jeter toute cette mélasse.

Le distillat de cette époque était loin de celui d'aujourd'hui, on dit que c'était un liquide fort, agressif et presque toxique. Le moderne se distingue selon le territoire et non seulement par le goût, mais aussi par le nom. Nous trouvons:

- Rhum, des colonies anglaises

- Rhum, des colonies françaises

- les Ron, des Espagnols.

Le rhum peut être fort et grossier, mais très charnu et terre à terre ; il est de couleur foncée et plus épicé. Les rhums agricoles de Martinique sont intenses, blancs et floraux, mais aussi subtils, piquants et riches en notes complexes aux saveurs tropicales. Le Cubain Ron a un goût doux et est le plus léger, il est filtré et clarifié ; il est idéal pour faire des cocktails avec du citron vert et des jus de fruits car sa saveur n'est jamais trop envahissante.

Histoires, contes et légendes ont contribué à rendre Rum célèbre, on dit que les restes de l'Amiral Nelson étaient conservés dans un tonneau de rhum sur le navire, cela aurait permis au corps de rejoindre la terre le plus intact possible pour une sépulture digne. Mais les marins, constamment tentés par la liqueur du tonneau, décidèrent de percer un trou pour en boire une petite partie, mais malheureusement, jour après jour, ils en burent tout le contenu. Le rhum sanguin de Nelson tire son nom de cette curieuse légende.

Il existe de nombreux types de cette boisson fantastique à savourer et à goûter.

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