Naissance et évolution du bouchon de liège

 

Le liège est la matière première la plus utilisée, notamment en Italie, pour la production de bouchons de vin. 

Le chêne-liège, également appelé chêne-liège, est un arbre au tronc droit et souvent sinueux, dont la hauteur peut atteindre 15-20 mètres. 

C'est une plante vivace, typiquement méditerranéenne, présente dans la région ibérique, en France, en Italie et en Afrique du Nord. En Italie, il est principalement présent dans les grandes îles, sur les côtes tyrrhéniennes et dans les Pouilles. C'est une plante qui préfère un climat avec des précipitations modérées, des sols frais et une température comprise entre 13° et 14°. Il a un feuillage persistant, la circonférence du tronc peut atteindre trois mètres et s'il n'est pas exploité pour la production de liège, il peut vivre jusqu'à 300 ans. Pour recouvrir les larges bandes de liège sur les végétaux, on pratique la décortica, qui est une technique ancienne caractérisée par de nombreuses règles.

La récolte a lieu de mi-mai à fin août, mais pour le premier écorçage les arbres doivent avoir entre 25 et 30 ans. Le produit de la première extraction, rigide et irrégulier, est appelé "liège mâle" et ne peut pas être utilisé pour produire des bouchons. Neuf ans plus tard, le deuxième dégorgement aura lieu, mais le liège extrait de "première reproduction" n'a pas encore la bonne qualité pour être utilisé pour fabriquer des bouchons. Encore neuf ans s'écouleront avant le troisième, et dès lors, le bouchon défini comme "femelle" sera enfin apte à la production de bouchons.Dans l'intervalle de neuf ans, le chêne aura tout le temps nécessaire pour reformer un bouchon suffisamment épais. Les spécialistes (extracteurs) doivent couper la plante verticalement le long du tronc, et horizontalement sous les branches principales avec une grande habileté, afin que les hachettes ne coupent pas les vaisseaux porteurs de sève indispensables à l'alimentation de l'arbre. ils devront détacher le liège de la couche inférieure qui protège le noyau ligneux qui génère l'écorce. Le liège exploité peut vivre jusqu'à 150 ans.

Les traces des premiers bouchons rudimentaires remontent aux anciens Grecs (Ve siècle av. J.-C.) qui les utilisaient pour fermer bocaux et bocaux. C'était Pierre Dom Pérignon, un célèbre moine bénédictin qui a vécu dans le nord de la France en abbaye Saint-Pierre d'Hautvillers entre 1600 et 1700, pour inventer les "vrais" bouchons, les utilisant pour emprisonner le gaz du vin mousseux qu'il produisait. Il remarqua et prit inspiré par les voyageurs et, surtout, par les pèlerins d'Espagne, qui fermaient leurs sacs en cuir et leurs citrouilles séchées avec des cylindres de liège ; une technique à son tour copiée sur les paysans ibériques qui vivaient près des forêts de chênes-lièges. Avant l'heure, les bouchages adoptés étaient composés de morceaux de bois imbibés de brai ou de résine, mais le produit de la refermentation sortait facilement.

Au cours de l'histoire, la production du bouchon monobloc en liège naturel a subi une grande transformation ; a été en fait trouvé l'annonce du remède l'un des plus grands et des plus redoutés parmi les problèmes que présentaient bon nombre des vins les plus importants et les plus précieux, c'est la marge de risque élevée dans la conservation mieux connue sous le nom de "parfum de bouchon". La principale cause de ce problème qui donnait au vin une odeur/goût désagréable de moisissure, est Armillaria Mellea, un champignon parasite qui peut se développer dans le chêne-liège, libérant 2/4/6 Trichloroanisole (TCA) en présence de Chlore. Un gramme de TCA peut polluer 10 millions de litres de vin. Cette molécule n'est pas la seule à donner naissance à l'odeur gênante, mais il peut aussi s'agir de certaines bactéries et autres types de champignons qui, dans des conditions environnementales favorables, produisent l'odeur attribuable à celle dite du chien mouillé, du journal moisi. et cave humide. .

Certaines études récentes ont établi que le TCA (produit par métabolisme secondaire) n'a pas d'odeur propre mais empêche notre système olfactif de ressentir les vrais arômes du vin qui réagissent par une fausse perception désagréable. Sa formation n'affecte pas seulement les bouteilles fermées avec des lots de bouchons contaminés mais, plus gravement encore, les caves où des produits à base de chlore sont habituellement utilisés pour le traitement du bois et des ustensiles. Des entreprises spécialisées ont développé un instrument de haute précision avec une technologie de criblage de vocus (balayage moléculaire) qui garantit l'absence de TCA dans les capsules naturelles monoblocs. Au fil des années, le liège a été le matériau le plus utilisé par excellence pour tous ces vins blancs, rouges et complexes pour le vieillissement, qui nécessitent une micro-oxygénation pour leur évolution en bouteille.

Le processus de production de bouchons est essentiellement divisé en 3 parties importantes : dans un premier temps, le liège doit être sélectionné, puis désinfecté avec du peroxyde d'hydrogène, ou à la vapeur, ou avec de l'ozone ; et enfin découpé. Le liège a de nombreuses propriétés ; en effet, en plus d'être écologique, durable, imperméable aux liquides, souple et élastique, il garantit une excellente adhérence au goulot de la bouteille.

Les types de bouchons qui existent aujourd'hui sont nombreux. Voyons maintenant les plus répandus et les plus utilisés à partir du bouchon monobloc en liège naturel, obtenu directement à partir de la découpe du panneau de liège ; afin de réduire les imperfections en surface, il est traité avec un mélange de poudre, de liège et de colle. Ce type de bouchon est utilisé pour lemise en bouteille de vins fins car c'est une typologie très fiable aussi hautement imperméable aux liquides et particulièrement perméable aux gaz.

Le multi-pièces naturel est plutôt composé d'un ou plusieurs disques de liège collés et pressés ; ce type de bouchon ne convient pas aux vins qui nécessitent de longues périodes de vieillissement.

Vient ensuite le bouchon technique, destiné aux vins tranquilles ou effervescents, obtenu à partir d'un agglomérat de liège déchiqueté et de colle, ou fini avec une rondelle de liège perlé.

Destiné aux vins tranquilles ou pétillants de conservation moyenne, nous avons le bouchon étincelle, dont le corps aggloméré est moulé, possède deux rondelles de liège naturel en contact avec le vin et est recommandé pour les vins effervescents avec une longue refermentation en bouteille et a le forme de champignon caractéristique avec cage de sécurité.

Le liège aggloméré est fabriqué par l'agglomération de granulés de liège sous-produits de la production de bouchons naturels et est généralement utilisé pour la fermeture de vins à consommation immédiate ou d'une durée maximale de 12 mois.

 Enfin, le bouchon en liège encapsulé dont la forme rappelle un "T" qui a un corps en liège naturel tandis que sur la partie supérieure, aussi appelée la tête, est collée une capsule qui peut être en bois, PVC, métal, porcelaine ou verre. Il est utilisé pour l'embouteillage des liqueurs, spiritueux et vins fortifiés, et donc pour les types d'alcool qui viendrontouvert et fermé plusieurs fois.

Aujourd'hui, dans le monde œnologique, il existe sur le marché de nombreuses solutions de bouchage du vin développées et utilisées comme alternative au liège ; Toutefois la le bouchon de liège, avec ses nombreuses qualités, reste le système qui a eu et continue d'avoir le plus d'adeptes, et reste solidement ancré au sommet des classements du marché mondial.

                                                                                           -----

"Le simple fait d'ouvrir une bouteille de vin a apporté plus de bonheur à l'humanité que tous les gouvernements de l'histoire du monde. Le goût est un mystère qui trouve sa meilleure expression dans le vin."

                                                                                                    (Jim Harrison - poète et écrivain américain)

 

---