Petrus Boonekamp, abile distillatore e commerciante di alcolici, sperimentò numerose prove di infusioni con erbe officinali note per le loro virtù benefiche prima di realizzare nel 1777 la ricetta di Petrus, il primo amaro del mondo.

L'amaro Petrus nasce nel piccolo paese di Leidschendam, in Olanda; in quel periodo quest'ultima era la più grande impresa importatrice di spezie e infatti arrivano dalla lontana Asia Orientale le erbe e le spezie selezionate da Boonekamp per comporre la ricetta del suo amaro, il primo della storia senza zucchero. 

Sarà proprio dal canale di Leidschendam, che Petrus raggiungerà l’Europa meridionale, alimentando così la diffusione e il commercio di questo strepitoso amaro che diverrà ben presto noto in tutta Europa per il suo sapore forte e deciso e le sue straordinarie proprietà digestive.