Le mot "grappa" dérive du terme latin médiéval "grappolus" par lequel on entendait la grappe de raisin. Il n'est pas possible d'établir une date précise qui puisse sanctionner même la naissance d'un distillat rudimentaire de marc ; un premier tournant a été marqué entre les XIXe et XXe siècles lorsque le grand médecin, alchimiste et philosophe persan Rhazes a conçu diverses parties de l'appareil de distillation, dont l'alambic. Plus tard, le scientifique le plus célèbre de l'Islam, Avicenne a décrit dans la discipline chimique le système de distillation à la vapeur, une technique utilisée plus tard pour la production d'alcool et d'huiles essentielles.

La tradition alchimique arabe a été transmise à la science européenne médiévale; c'est l'Institut supérieur des sciences de Salerne qui réglementait les techniques de production de l'eau-de-vie, mais uniquement à des fins médicinales. La technique précieuse se répandit rapidement notamment dans les monastères, où le docteur Albert le Grand (1193-1280) dans certains de ses écrits parlait d'une eau très légère, obtenue à partir du vin, capable de flotter sur l'huile d'olive (une 'aqua ardens).

Toujours dans le codex Vatican Consilia de 1276, il y a des citations détaillées de la double distillation du vin pour produire de l'eau-de-vie (Taddeo Alderotti di Firenze 1215-1302). Il est donc possible de faire remonter la naissance de la grappa à la période entre 1300 et 1400 lorsque le premier système de refroidissement par eau a été appliqué aux alambics.

Cependant, la popularité du distillat de grignons est venue avec Giovanni Michele Savonarola (Padoue 1385 - Ferrare 1468) ; c'était un grand médecin, humaniste et scientifique italien qui, dans son écriture du "De Conficienda Aqua Vitae", a planifié et analysé en détail un véritable processus industriel de distillation.Avec ce projet, il a favorisé le commerce de la Vénétie dans l'eau-de-vie de marc déjà florissante, avec des exportations d'eau-de-vie de vin en Allemagne et en Orient, où elle était très utilisée pour combattre la peste et la goutte.

A la base de ce distillat, on retrouve des siècles d'histoire et d'activités paysannes où la grappa était essentielle à l'économie des familles rurales pauvres. Initialement il était destiné aux moins aisés, aux classes les plus pauvres, étant un liquide brut pas du tout raffiné, fort et désagréable ; il servait à ne pas ressentir la faim, le froid et la peur. C'était un produit dérivé des déchets issus de la production de vins destinés aux plus riches, aux nobles (les rafles, les peaux et les pépins de raisins fermentés et pressés).

De nouvelles études approfondies sur le marc en tant que source d'alcool ont ensuite été menées par deux jésuites, l'Allemand Athanasius Kircher (Geisa 1602 - Rome 1680) et son élève Francesco Lana de Terzi (Brescia 1631 - Brescia 1687).

En 1700 sont construites les premières colonnes de distillation spécifiques au marc qui rendront la production plus économique. En 1870 la taxe sur la fabrication des spiritueux est appliquée, alors que c'est en 1888 que la distillation familiale est autorisée pour une production maximale de 50 litres par an.

Le terme grappa, déjà utilisé depuis longtemps dans la langue commune, entre dans le vocabulaire italien au début des années 1900. longtemps sous maître. Passionné de mécanique, il décide par la suite de créer sa propre entreprise et construit des alambics spéciaux pour la distillation discontinue au bain-marie avec des colonnes de rectification à plateaux. Des usines spéciales toutes rigoureusement en cuivre qui ont révolutionné le secteur, changeant à jamais le monde de la grappa.

Ce dernier, pendant la Grande Guerre, a été fourni aux troupes alpines afin de leur donner la force et le courage d'affronter le conflit dans ses innombrables difficultés. Après la Seconde Guerre mondiale, la société italienne a changé son mode de vie ; l'eau-de-vie produite avec les déchets de marc, aussi appelée alcool de contrebande ou l'esprit de courage et de réconfort des soldats au front, devient moins agressive et plus buvable. Il s'est donc écoulé longtemps depuis que la grappa, notamment dans le Frioul et le Trentin, se caractérisait par un fort caractère alpin, montagnard et rustique.

Aujourd'hui le maître distillateur perpétue les valeurs de la tradition afin de créer de véritables chefs-d'œuvre, capables de séduire les consommateurs les plus attentifs. Une méthode par laquelle ils sauront séparer, ou "couper", le précieux "cœur", de la "tête" à la "queue".

Actuellement la grappa produite est un distillat doux, moins agressif, aromatique et/ou vieilli. Selon la loi de l'UE de 2008, le terme "grappa" est une dénomination géographique protégée et ne peut être appelé que l'eau-de-vie de marc issue de raisins produits, vinifiés et distillés exclusivement en Italie ou en Suisse italienne.

Chaque territoire produit de la grappa selon sa tradition et sa culture ; cela rend chaque grappa différente de l'autre, offrant au dégustateur la possibilité d'explorer une grande variété du distillat italien par excellence.

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