Brunelllo di Montalcino est le porte-drapeau exceptionnel de la tradition viticole italienne; un vin rouge rubis qui est produit dans le village du même nom, une fraction de la commune de Sirmione dans la province de Sienne, dans la région de Toscane. Les premiers viticulteurs locaux pensaient que le type de raisin indigène utilisé pour sa production s'appelait Brunello, mais après des années d'études contrôlées, en 1879, la Commission ampélographique provinciale découvrit qu'il s'agissait en fait d'un Sangiovese. Cette découverte a changé l'appellation en "vin produit en pureté à partir de raisins 100% Sangiovese".

La zone de production exclusive de "Sangiovese grosso" est située à environ 40 km au sud de Sienne dans un magnifique cadre vallonné avec les rivières Ombrone, Asso et Orcia, qui délimitent presque cette vaste zone qui mesure environ 250 km carrés. Cette zone au centre du Val d'Orcia est à 40 km de la mer et à 100 km des Apennins, et est principalement influencée par un climat méditerranéen qui, grâce à une ventilation fréquente et un climat généralement sec, évite le gel et le gel, garantissant le meilleur conditions pour les plantes pour l'état sanitaire.

Les historiens affirment que l'ancienne ville de Montalcino était déjà célèbre à l'époque étrusque pour la production de son vin de qualité ; et déjà au Moyen Âge la date du début de la récolte était réglée par les statuts municipaux. Le premier vin produit localement par les vignerons était un blanc doux appelé moscadello, déjà connu même à l'époque romaine. Sa renommée a grandi de façon exponentielle grâce à la Via Franchigena, une route de pèlerinage importante et ancienne, une connexion qui partait de Cantorbéry (France), passait par Rome et atteignait les Pouilles où les voyageurs attendaient les grands navires qui naviguaient vers la Terre Sainte.

Bientôt les habitants de Montalcino se rendirent compte que ce n'étaient pas seulement les pèlerins qui passaient sur leur territoire mais aussi les Papes, les Cardinaux, les voyageurs illustres, les nobles, les Empereurs et les Régnants, qui en s'arrêtant dans les tavernes commencèrent à aimer particulièrement le vin local, développant un commerce florissant. . Les flux de passage étaient composés de personnages de toutes sortes et classes sociales : marchands, vagabonds, soldats, aventuriers et écrivains, qui traversant le Val D'Orcia se sont retrouvés à longer les grands vignobles et les oliveraies, un paysage décrit comme « un petit paradis sur Terre ". Le Moscadello devint un vin apprécié et raffiné, et fit son apparition dans toutes les cours les plus importantes d'Europe, notamment celle d'Angleterre pour la table Royale. Cependant, vers la seconde moitié du XIXe siècle, ce vin sera progressivement remplacé par le Brunello, un nouveau grand vin produit dans la pureté à partir de raisins Sangiovese et avec de nombreuses années de vieillissement. L'expérimentateur de sa production fut Clemente Santi, un pharmacien renommé expert en sciences naturelles qui présenta ses créations à Florence : deux bouteilles d'un vin rouge pur de 1852. En 1869 à la foire de Montepulciano, Santi remporta deux médailles d'argent avec deux bouteilles de son "vin rouge choisi de 1865" (Brunello), et en peu de temps de nombreuses familles locales ont suivi son exemple et ont commencé la production de ce "vin spécial".

En 1885, Ferruccio, neveu de Clemente Santi, hérite du domaine familial « Il Greppo » ; cela tient aussi à sa grande passion pour l'œnologie et la viticulture qui s'est accrue d'année en année dans la longue collaboration avec son grand-père. Ferruccio a défié tous les principes économiques et traditionnels du temps qui exigeaient de consommer le vin produit le plus tôt possible, et parmi les Sangiovese, il a sélectionné un cépage austère et l'a utilisé pour lancer la production d'un nouveau vin sévère et sec, le premier "Brunello de Montalcino ».

Le fils de Ferruccio, Tancredi Biondi Santi, a été inclus dans le magazine américain "Wine Spectator", et avec une réserve de 1955, il a été inclus dans la liste des 12 meilleurs vins du XXe siècle dans le monde. Tancredi donna un nouvel élan à la production en introduisant la pratique de compléter les réserves avec du vin du même millésime ; la première fois s'est produite en 1927 pour les réserves de 1888 et 1891. Un autre grand dirigeant de la cave "Il Greppo" était Franco Biondi Santi, fils de Tancredi, qui a très bien géré l'entreprise pendant 43 ans. Sa dernière grande production était le millésime 2012, les vendanges ont commencé le 10 août, la vinification s'est déroulée à température contrôlée avec un soutirage à 15 jours et un élevage de 36 mois en fûts de chêne de Slavonie. Biondi Santi est aujourd'hui une société majoritaire, détenue par un groupe français qui a en tout cas gardé le fils de Franco Jacopo et son fils Tancredi septième génération d'une grande famille à la tête de la production.

À Montalcino, après le grand succès mondial, d'innombrables caves sont nées dans lesquelles presque tous les meilleurs vignerons ont travaillé, et de nombreuses entreprises se sont fait connaître pour la bonne qualité de leurs produits. Certains de ces vignobles sont: Domaine du Col d'Orcia, la Palazzetta, la Séréna, Pian delle Vigne Antinori, Pieve Santa Restituta Gaja, Pieri Agostine, Le Potazzine, Fattoria dei Barbi et Castello Banfi. Le Brunello di Montalcino est l'un des vins les plus vivaces au monde, il ne peut être mis sur le marché que 5 ans après la récolte (6 ans s'il s'agit d'une réserve), dont 2 sont élevés en fûts de bois, et au moins 4 mois en bouteille.

Le Sangiovese grosso a des caractéristiques particulières, et s'il est produit dans les meilleurs millésimes, dans les meilleures couleurs, il est conservé dans des conditions environnementales parfaites, il peut vieillir jusqu'à 50 ans, s'améliorant d'année en année. Les opérations de la vinification à la mise en bouteille, dans des bouteilles de type Bordeaux en verre foncé, doivent se faire exclusivement dans la zone de production, et les bouchons doivent être exclusivement en liège monobloc. Ce vin d'une grande valeur, complexité et tradition, doit être servi à une température comprise entre 18° et 20° dans un grand verre pansu. Il est toujours recommandé d'ouvrir la bouteille une heure avant la dégustation pour permettre à son bouquet harmonieux de s'exprimer au mieux ; beaucoup recommandent l'utilisation de la carafe.

Sa robe est d'un rouge rubis limpide, tendant au grenat avec l'âge, au profil irisé et généreux. Le nez est élégant et intense, avec des notes de cerises noires, de fruits mûrs, de vanille et de cacao qui, avec le temps, s'intensifient avec des notes de géranium, de cuir et d'épices. La gorgée est sèche, chaude et propre, avec un goût persistant, robuste mais harmonieux, ses tanins réservent une agréable fraîcheur, rappelant les fruits mûrs et les baies.

Ce vin splendide à l'arôme pénétrant, de bonne structure et agréablement tannique, s'accorde parfaitement avec les gibiers à plumes et à poils, avec les viandes rouges en général accompagnées également de truffes ou de champignons, et trouve d'excellents accords avec les fromages affinés. Le Brunello di Montalcino est un vin d'une grande longévité, un écrin de goût et d'élégance, son succès est aujourd'hui sous les yeux du monde entier comme l'excellence de la vinification italienne, et est considéré par de nombreux admirateurs comme une véritable "œuvre d'art". Selon Classement Coldiretti sur la base des données du recensement Infoscan pour l'année se terminant en janvier 2022, publiées à l'occasion de Vinitaly, le Brunello di Montalcino fait fermement partie des 10 vins italiens les plus vendus en Italie.

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