La le gin est une boisson alcoolisée ancienne, dans la plupart des cas incolore, obtenue par la distillation de produits fermentés obtenus principalement à partir de pommes de terre et de céréales, dans laquelle un mélange d'herbes, d'épices, de plantes, de baies et de racines botaniques est macéré. Parmi toutes les substances présentes, les baies de genévrier ne doivent jamais manquer, un ingrédient nécessaire et indispensable qui caractérise l'odeur et le goût de ce distillat particulier, en fait son nom dérive de cette plante.

La genévrier commun c'est un conifère qui peut s'adapter aux lieux arides, incultes ou boisés ; il peut être trouvé jusqu'à des hauteurs de 2 500 m S.L.m. grâce à certaines sous-espèces qui se sont adaptées aux hautes altitudes. C'est un arbuste à feuilles persistantes, ou un petit arbre, qui peut atteindre de 1 à 10 m de haut, se caractérise par des feuilles en forme d'aiguilles linéaires très piquantes réunies en verticilles de trois. La plante est dioïque, c'est-à-dire avec des fleurs unisexuées sur chaque plante individuelle, une avec des fleurs mâles et une avec des fleurs femelles. Ceux-ci produisent ensuite les cônes ou les baies ou les câlins avec lesquels, en plus d'être utilisés dans la production de Gin, vous pouvez préparer la grappa de genévrier. Il existe plus de 60 espèces de plantes ou d'arbustes de genévrier.

Les baies de genièvre donnent à ce distillat unique son arôme et sa saveur typiques et facilement reconnaissables. La spécification UE n° 110 de 2008 prévoit que la saveur de genévrier dans le Gin doit être prédominante ; malheureusement, aujourd'hui, cela n'est pas vérifiable dans les gins sur le marché. Au contraire, il existe des produits dans lesquels cette saveur est presque imperceptible, et qui ne devraient même pas être appelés gin, car ils ne méritent pas d'être inclus dans cette catégorie.

Le genévrier a toujours été connu pour toutes ses innombrables propriétés ; les primitifs se nourrissaient de ses baies noires et les Egyptiens s'en servaient principalement pour l'embaumement. Au Moyen Âge, son potentiel de guérison pour l'estomac était connu, et déjà au XIe siècle, en Italie, un cordial d'eau-de-vie à base de genévrier a été produit, étudié dans les écoles de médecine monastique. En fait, le premier gin rudimentaire mentionné dans la littérature est italien, et plus précisément dans les traités de 1055 du Compendium Salernita, où il est écrit à propos d'un distillat de vin infusé de baies de genévrier.

Dans les collines autour de Salerne, les plantes de genévrier poussaient abondamment et étaient utilisées dans les alambics des moines et des pharmaciens. C'est à ce siècle que les moines commencèrent à produire des sirops aux caractéristiques particulières, en utilisant des mélanges d'herbes et d'épices locales, et des distillats avec des baies de genévrier. Au milieu des années 1200, Pedro Julião, qui devint plus tard le pape Jean XXI, dans un traité sur les soins oculaires décrit le Liber de Oculis, "cousin" du gin défini comme "l'eau des yeux" qui n'était rien de plus qu'un cordial à base de différentes plantes. . Ainsi commencèrent de nombreuses expérimentations qui donnèrent naissance à des recettes que l'on trouve encore aujourd'hui sur le marché, comme le fameux cordial Bénédictine produit pour la première fois en Normandie, à l'abbaye de Fécamp, par Bernardo Vincelli un moine bénédictin de Venise.

Cependant, c'est entre 1200 et 1300 qu'a lieu la véritable diffusion des distillats. Le premier à utiliser le terme eau de vie (eau de vie) était Arnaldo da Villanova, un médecin catalan qui recommandait son utilisation même en dehors du domaine médical ; plus tard un de ses élèves, Ramon llull, introduisit les premiers concepts de distillations multiples pour rendre le distillat plus pur. L'eau-de-vie de genévrier en tant que tonique et énergisant s'est répandue très rapidement, et la consommation de cordiaux, en tant que médicament, a été utilisée pendant la peste noire au milieu du XIVe siècle.

En 1269, aux Pays-Bas, les baies de genévrier à usage médicinal étaient très répandues, en effet dans le volume encyclopédique Der Naturen Bloeme Volkeren, le Dr Jacob Van Maerlant a parlé d'une décoction de baies de genévrier et de vin utilisée pour traiter les crampes et les douleurs d'estomac avec des effets extraordinaires.

Il y a aussi des mentions du premier distillat comme "gin" dans le livre "A Constelijck Distileerboec" du docteur Philippus Hermanni d'Anvers, qui a décrit leGenévrier aquatique 98 ans avant le collègue néerlandais Franciscus Sylvius avec son Gênes, considéré par beaucoup comme l'inventeur du gin.

Nous pouvons documenter les origines du gin en Hollande : certainement à cette époque la boisson n'avait pas les caractéristiques modernes et la considération qu'elle a acquise au cours des siècles. Le distillat a commencé à devenir populaire au Royaume-Uni lorsque le leader néerlandais Guillaume d'Orange a occupé le trône écossais et celui d'Angleterre avec sa femme Mary. Guillaume d'Orange encouragea la distillation des boissons alcoolisées avec des statuts, si vite la production de gin dépassa celle de la bière. En peu de temps, les distilleries britanniques ont commencé à produire leur propre version de "Genever" et ont définitivement raccourci le nom en "Gin".

Les soldats qui ont participé à la bataille des Pays-Bas se sont renforcés avec le "courage hollandais" sous la forme d'une gorgée chaude de gin : boire du gin avant le combat aurait des propriétés calmantes. Mais surtout, on supposait que le Gin était très utile pour les soldats qui se trouvaient dans les colonies ou dans les terres infestées de paludisme, car le Gin rendait le goût de la quinine antipaludique moins désagréable et amer. Il est très important de se rappeler que dans le XVIIIe siècle, boire de l'alcool plutôt que de l'eau était sans aucun doute un choix plus sain, aussi parce que l'eau était très souvent sale et polluée, surtout dans les villes ; tandis que les boissons alcoolisées étaient distillées et filtrées et définitivement plus saines de ce point de vue.

De Hollande, la longue histoire du Gin se déplace vers l'Angleterre où elle a d'abord connu une période particulièrement favorable.Au Royaume-Uni, le gin pouvait être fabriqué à moindre coût et facilement, en utilisant des produits britanniques typiques, y compris de l'orge de mauvaise qualité qui n'était pas assez bonne pour être utilisée pour la fermentation de la bière mais pouvait toujours être utilisée pour fabriquer du gin. Ce sont les années où il y avait d'énormes tensions entre les Britanniques et les Français à la suite d'un conflit politique, et à mesure que les hostilités augmentaient, les Britanniques augmentèrent les taxes sur les eaux-de-vie françaises et réduisirent les taxes sur la distillation d'alcool en supprimant même la licence obligatoire pour la distillation de le même. Avec cette mesure, l'utilisation des surplus de céréales locales a augmenté de façon exponentielle pour la production et la distillation du gin. La consommation est montée en flèche et même lorsqu'elle a été insérée dans le salaire des travailleurs, tout cela est devenu un gros problème car le taux d'alcoolisme dans la population la plus pauvre est devenu très élevé. Cela a entraîné des dommages importants liés à la sécurité et à l'ordre public.

Le gouvernement dirigé par le Premier ministre Robert Walpole a tenté d'endiguer l'affaire avec la fameuse mesure des Gin Acts, mais le mal était désormais fait et la réputation du Gin en est ressortie très mal. La Actes de gin cinq lois sont promulguées en Grande-Bretagne entre 1729 et 1751 afin de limiter la consommation de gin, dont le relèvement de la taxe de distillation à 50 livres. William Hogarth était un grand partisan de cette taxe, à tel point qu'il la mentionne également dans son ouvrage « Beer Street and Gin Lane » ; dans ses écrits, il parle des grands mérites de boire de la bière sur les défauts de boire du gin.

Au fil du temps, le gin, produit à la perfection, a gagné en popularité et est devenu le protagoniste de grands cocktails, du classique Martini de Gimlet à Tom Collins, les mêmes boissons que buvaient F. Scott Fitzgerald et ses amis, et qui sont toujours mélangées. , remué et servi aujourd'hui dans tous les endroits du monde !

De nombreux types de gin peuvent être dégustés purs ou « on the rocks » ; d'autres sont parfaits pour être utilisés et servis dans de délicieux cocktails. Le grand succès du gin Hendrick's a agi comme un catalyseur pour d'autres marques moins connues qui, compte tenu de l'énorme succès, ont osé "se jeter dans la mêlée" sur ce marché.

Les distilleries artisanales de gin sont aujourd'hui très nombreuses et ont augmenté de façon exponentielle le nombre et les types de gin, qui depuis 2017 est devenu un spiritueux plus populaire que la vodka.

C'est ainsi qu'un fabuleux Gin Tonic est préparé.

Mettez beaucoup de glaçons dans un très grand verre ballon pour garder le cocktail au frais le plus longtemps possible. Ajouter 50 ml de gin, 200 ml de Fever Tree Tonic. Pressez une bande de zeste de citron sur la boisson puis insérez-la dans le cocktail. Ajoutez enfin quelques baies de genévrier et… le parfait Gin & Tonic est prêt !

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